「成本」一直是企業決定部署全快閃儲存陣列方案的主要因素，早期固態硬碟容量小且價格高昂，企業觀望意味濃厚，如今全快閃儲存陣列每TB的成本加上儲存控制器以及軟體費用，進入門檻已經壓低到台幣10萬元以內，企業接受度日增。
數位化浪潮正在顛覆傳統的商業模式，尤其在雲端、巨量資料、行動以及社群媒體等趨勢與技術發展之下，所有的服務都要求能被立即地存取，並且提供更快速的回應，但此舉也為企業帶來了不小的挑戰。在傳統的IT架構下，因為受限於硬碟儲存效能瓶頸，即使企業有心，也很難突破效能的限制。隨著固態硬碟（Solid-State Disk，SSD）與Flash技術愈來愈成熟且普及，全快閃儲存陣列（All Flash Array，AFA）銷售量也快速升高，成為企業儲存市場上一匹逆勢成長的黑馬。
Nimble Storage（美商敏博系統）台灣區總經理尤惠生直指，「成本」一直是企業決定部署全快閃儲存陣列方案的主要因素，過去固態硬碟容量小且價格高昂，企業觀望意味濃厚，即使感興趣，也只會少量應用在儲存設備中。如今固態硬碟的售價已經降了五成，現在快閃硬碟的成本加上儲存控制器以及軟體費用，進入門檻已經壓低到每TB台幣10萬元以內，企業接受度日漸提升，「一般來說，15TB以內約莫百來萬的總容量成本，企業已經能夠負擔得起，而這也是入門級全快閃儲存主要的競爭市場。」
軟體與演算法體現差異化
驅動全快閃儲存陣列成長的因素，除了更低廉的每GB成本外，技術的不斷進步也是原因之一。回顧企業應用的發展史，固態硬碟從一開始只是在硬碟前端作為快取（Buffer），用來提高儲存設備效率，慢慢發展到混合式應用的階段，然後原生針對快閃儲存特性而設計的供應商傾巢而出，如今全快閃儲存陣列不再只是強調效能表現，更多的變化是在軟體功能層面。
舉例來說，不少業者便針對快閃儲存的特性，設計出獨門的RAID保護機制，包含Nimble Storage的Triple Parity RAID、Pure Storage提供RAID-3D技術、捷鼎國際開發的FlexiRemap技術以及群暉針對SSD而設計的新式RAID機制RAID F1等，都有助於兼顧延長固態硬碟壽命，同時避免因為單顆、雙顆或是三顆固態硬碟失效，而導致運行中斷的風險。除此之外，更常會內建快照（Snapshot）、自動精簡配置（Thin Provisioning）、壓縮（Compression）以及重複資料刪除（Deduplication）等技術，用於提供資料保護與資料減量的功能。
捷鼎國際資深經理林建立認為，全快閃儲存陣列真正的技術精髓在於軟體與演算法，也是全快閃儲存陣列效能與壽命的核心所在，而軟體的好壞不僅影響整體效能，而且關乎採購成本。舉例來說，當固態硬碟的數量增加時，效能表現是否也可呈現線性增長就是一項關鍵指標，傳統將硬碟直接汰換成固態硬碟的作法，其實很容易在效能出現瓶頸。
供應商拚戰市場
若是簡單分類全快閃儲存陣列解決方案，目前主要有兩種類型，一種是在傳統儲存陣列架構中可支援硬碟外型的固態硬碟，另一種則是原生型的全快閃儲存設備，形式上可能搭載硬碟外型的固態硬碟（SSD），或是快閃記憶體相關模組。若是只針對原生型全快閃儲存設備來看，舉凡EMC XtremeIO、IBM FlashSystem、Pure Storage FlashArray//m系列、NetApp SolidFire FS系列、Nimble Storage AF系列、HDS Hitachi Flash Storage（HFS ）A系列等，都屬於原生全快閃記憶體陣列，而國內業者像是捷鼎國際的NeoSapphire、群暉首款FlashStation FS3017也屬於這類型產品。
群暉科技業務經理莊濟任提到，就他的經驗來說，全快閃儲存陣列適用於大量虛擬化環境、桌面虛擬化（VDI）與資料庫等應用，另外醫療產業需要運用大量運算的軟體以及有3D動畫需求的產業都很合適。
視應用挑選合適方案
一般來說，全快閃儲存陣列在選購時最常被提及的兩個數字，莫過於IOPS（Input/Output Operations Per Second）性能衡量參數以及容量空間，也是企業評估時最看重的參考依據。
不過各家IOPS測試的環境條件並不同，有些以100% 4KB Random Read的方式進行測試，但是也有業者選擇是以30%寫入、70%讀取的模式進行測試，例如Nimble Storage便認為，企業環境不可能永遠只是讀取（或寫入），在應用環境中，30%寫入和70%讀取是比較合理的情況。但是也有業者認為儲存設備的讀取相對是輕鬆的，測試隨機讀取並沒有什麼意義，隨機寫入表現反而更為重要，因此在測試的時候是以100% 4KB Random Write為基準，像是捷鼎國際與群暉都是典型的例子。另外，也有像Pure Storage這類的業者，則是以32KB資料區塊測試隨機寫入IOPS。
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| ▲ Pure Storage台灣區董事總經理劉國龍解釋，Pure Storage之所以設定32KB Block Size進行隨機寫入IOPS測試，主要是取企業應用Transaction的平均值，32KB足以因應企業大多數應用環境，甚至在Block Size較小的應用環境中，還能超出Pure Storage承諾的效能表現。 |
Pure Storage台灣區董事總經理劉國龍解釋，Pure Storage之所以設定32KB Block Size進行隨機寫入IOPS測試，主要是取企業應用Transaction的平均值，「前端應用例如DB、ERP、SAP等，Transaction的平均值大約在24KB到38KB之間，若是巨量資料或BI分析、OLAP等，則更會超過到50KB以上。32KB足以因應企業大多數應用環境，甚至在Block Size較小的應用環境中，還能超出Pure Storage原本承諾的效能表現。」
不少專家建議，企業在採購之前，最好進行實際應用環境的概念性驗證（Proof of Concept，POC），以確保投資效益。原因是，企業環境相當複雜，即使是同一個應用例如Oracle資料庫，一般常見設定為8KB Block Size當作基準，但在處理即時線上交易時，資料區塊可能只有2KB或4KB。桌面虛擬化約莫4KB Block Size的應用，但對於影音、圖像的分析則可能大於50KB，雖然AFA業者多半都會針對企業應用需求，盡可能讓IOPS效能表現與承諾一致，但實際應用上，會視應用環境的不同而產生變化。
另外，儲存容量部分也需要特別留意「可用容量」以及「有效容量」的差別。可用容量是指從整體原始容量扣除同位檢查、備援與系統負擔後，可供使用者使用的基礎容量，而有效容量則是啟動壓縮以及重複資料刪除後的容量。常見的比例是5:1，也就是說有效容量會以可用容量的5倍來計算。一般來說，有了壓縮及重複資料刪除功能的協助，企業可以採購最少的容量來滿足容量需求，例如企業評估原生容量需求為20TB時，採購5TB或10TB的設備就能因應所需，但是也因為如此，市場經常聽到每GB低於幾美元的描述大多以有效容量來計算，而非可用容量，在評估時，也應確認這些細節，再加以判斷。