過去有關產業、市場的調查研究多半是偏向供應端，如業者當季出貨多少量、銷售額多少、整體市場消長與否等。但近年來也開始重視需求端的調查，例如國際數據資訊（IDC）即有年度IT Spending調查，了解企業在未來資訊預算規劃上，傾向投資於哪一領域。
而在伺服器領域方面，過往的調查同樣以業者出貨面為主，如高階四處理器的伺服器出貨量、傳統塔型伺服器的出貨佔比等。但近年來IDC也對伺服器購置後的行為進行觀察，了解企業端如何佈建與運用伺服器，此同樣在補強供應面外的需求面資訊。
半數以上佈建型態為傳統單機式
首先談論佈建型態（Deployment Model），IDC已針對全球各區域進行每半年一次的週期規律性調查，在亞太地區不含大陸、日本而言（APeJC），x86伺服器仍是以傳統佈建為多，歷經一年半的觀察，雖然逐漸衰退，但仍有58%以上的台數佔比。
所謂傳統即是不使用虛擬化技術，伺服器作業系統直接操控硬體運作。相對的，雲端式（Cloud）佈建逐漸增加，此即使用虛擬化技術進行佈建，由Hypervisor掌控硬體，作業系統在Hypervisor上執行。佈建另一相關要素是所在位置（Location），此可分成佈建在企業自有房地處（On Premise）或是在企業外的其他地方（Off Premise），例如向資料中心業者租用機櫃空間，使用其主機代管服務。
經調查可發現，無論傳統式或雲端虛擬式運作均是以自有房地為主，少數放置到他處。不過雲端式較傳統式有較高比例移至企業外的他地運作，此合乎技術發展趨勢，虛擬化的系統多半更重視彈性，包含硬體資源的調撥彈性，也包含運作地理位置的彈性。
過往企業為了系統的堅穩，除了在地採行高可用性配置外也會建置異地備援（DR）系統，但多以傳統方式佈建，近年來虛擬化技術普及，已有企業將遠端的備援系統改以虛擬化方式佈建，甚至有企業將主要的關鍵任務系統也以虛擬化方式佈建。
商務、協同、資料管理為主要應用
除了運作的技術手法、地理位置等差別外，更讓人好奇的是企業購置伺服器後多執行哪些類型的工作？即應用程式（Application），不過近年來智慧型手機的應用程式當道，App一詞甚囂塵上，多屬小品輕量軟體，或許為了與之區隔，攸關商業營運關鍵任務的伺服器端應用程式，有逐漸改行工作負載（Workload）稱法的趨勢。
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| ▲ x86伺服器應用類型中，以檔案分享、列印分享最大宗，其次為網路、安全、系統管理、虛擬桌面基礎建設（Thin Client Server）。 |
有關伺服器的運作執行工作林林總總，難以盡數，因此IDC將其歸納統整成7個大類項（Workload Category），分別是App Dev & Testing（應用程式開發與測試）、Business Applications（商務應用程式）、Content & Collaboration（內容與協同）、Data Management（資料管理）、Engineering/Technical（工程／技術）、IT Infrastructure（資訊技術基礎建設）以及Web Infrastructure（網站基礎建設）。
7大類項各自有其進一步的細項，例如資料管理可再細分成3項，即Structured DA（結構化資料分析）、Structured DM（結構化資料管理）以及Unstructured DA（非結構化資料分析）；又如基礎建設可再細分成5項，包含File & Print（檔案與列印）、Networking（網路）、Security（資訊安全）、Systems Management（系統管理）以及VDI（虛擬桌面基礎建設）。更通俗而言，即是檔案分享、列印分享（檔案與列印），或負載平衡（網路）、軟體防火牆（資訊安全）等。如此共計有18個負載細項。
先就7大類項進行觀察，可發現基礎建設一直是最多的，其次有三大類項不相伯仲，隨著每半年一次的調查不時有消長，此三類項為商務應用程式、內容與協同以及資料管理。至於網頁基礎建設、工程／技術、應用程式開發與測試則相對為少。
再進一步觀察細項，運用最多的基礎建設中，以檔案分享、列印分享最大宗，其次為網路、安全，更次為系統管理（Console）、虛擬桌面基礎建設（Thin Client Server）。而次於基礎建設的三大類項裡，商務應用程式以企業資源管理（ERM，即ERP）、客戶關係管理（CRM）為多，次之為供應鏈管理（SCM）；內容與協同以協同為多（即Groupware），內容（CMS）次之；資料管理則以結構化資料管理為多（即DB資料庫）。
關鍵任務系統 改以x86架構為主流
前述僅為概略性的觀察分析，事實上仍可自更多層面觀察分析，前述僅以最大宗的x86伺服器為主進行觀察，另也可以x86、非x86來觀察，或以處理器型態（CPU Type）進行觀察，分別觀察不同架構的處理器伺服器（如CISC、RISC、EPIC、x86、ARM），多以何種方式佈建營運，以及多執行哪一類型的工作。
同樣的，也可將伺服器的構型、處理器顆數等因素帶入，例如塔型伺服器多擔任檔案分享、列印分享工作，或四顆處理器以上的伺服器多用來執行資料庫等。另外，作業系統亦在觀察選項之中。
在掌握伺服器的佈建型態、運作型態動向後，對許多層面的參與者均有益處，例如軟體業者（ISV）嘗試與伺服器業者商談預裝綁售（Preinstall/Bundle）時，可更了解自身的軟體產品適合搭配何種規格、構型的伺服器。
又如集團企業有為數眾多的伺服器，也可檢視自身是否在工作負載的配置上失衡失當，例如太多的部門級檔案分享伺服器，當開始考慮導入伺服器統合以減輕管理維護心力，或資訊開發單位有過多的測試驗證用伺服器時，是否該考慮部分改以公有雲服務來建立試行系統。
最後，即便是企業的關鍵任務資訊系統也在轉變，過往多使用非x86架構、UNIX作業系統，已逐漸改行x86架構、Linux作業系統，即一般所言的U2L（UNIX to Linux），但近年來更推進到「U2VL」，V指的是Linux作業系統是在虛擬化環境中執行，而不是傳統式佈建。更有甚者，也有企業在公有雲環境上建立與運行ERP/ERM。
雖然這些新佈建型態經常被質疑不穩定、不安全，但企業也必須因應快速的商業環境變化與市場競爭，敏捷彈性的要求呼聲日高，同時兼顧成本效益等，看來佈建型態與工作負載之間，仍會緩潛持續地進行微妙變化。
＜本文作者：郭思偉，現為IDC台灣區企業應用研究部資深市場分析師。＞