雖然物聯網有龐大的商機，企業客戶也願意積極行動，但至今仍有五大隱患，包含連網成本過高、網路資安問題、生命周期管理、商業價值不明確以及商業模式不完整，都可能影響物聯網市場發展。
相較於其他新興的數位科技，物聯網（IoT）的技術與應用發展令人驚豔。不僅僅是生態圈蓬勃發展，市場成長力道強勁，其影響力更是滲透到各行各業中。根據麥肯錫估計，2025年全球物聯網市場規模可望上看11兆美元，目前包含個人智慧照護、智慧家庭、電商、辦公室、工廠製造，甚至於在汽車與城市，或多或少均已投入物聯網的相關技術應用中。
物聯網成功案例正在各地發酵，知名家用電器業者惠而浦（Whirlpool）在日韓家電廠商的激烈競爭下決定採用物聯網技術推出智慧家電，並且藉由感測器收集到的數據，提供特殊狀況警示、預測機器問題與安排維修，以互動方式讓使用者擁有全新的家電體驗，進而強化客戶關係；而全球著名的農業機具供應商John Deere則是運用物聯網成功地讓業務轉型。成立於1837年的John Deere原本專注在農業機具，提供機械與動力設備給農民，其後在農業機具上加裝感測器，收集在當地偵測到的雨量、溫度與濕度等數據，並且從土壤狀態、氣候的情況、雨水等變數中，分析彼此的影響，藉由物聯網技術找出提高農民收益的方案，如今已然成功轉型為農業資訊的服務供應商。
五大隱患影響市場發展
IBM沃森物聯網資深資訊軟體顧問林裕隆指出，許多先驅者已經開始複製成功經驗，向外推展到各地市場，物聯網的應用已經愈來愈成熟。「雖然物聯網有龐大的商機，企業客戶也願意積極行動，但至今仍有五大隱患，包含連網成本過高、網路資安問題、生命周期管理、商業價值不明確以及商業模式不完整，都可能影響物聯網市場發展。」
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| ▲ 從投資佔比來看，Module/Sensor以及Connectivity的投資相對比較多，原因是IoT買家在投資時的分配，還是以底層基礎建設為主。（資料來源：IDC） |
他以生命周期管理為例進行說明。在收集前端物聯網裝置資料時，數據通常會經由Gateway收集到後端的平台，如果在一開始沒有設想好所有環節，後期需要改變或增加時，就會變得相當麻煩。他提到，有些小型的IoT Gateway是把韌體寫入MCU內部的ROM，假設企業決定要從A物聯網平台改成B物聯網平台，這時ROM就要重寫。如果要一個個回收維護，勢必耗費不少人力成本，但若要一次汰舊換新，成本又過於高昂。
「關鍵重點還是商業模式是否能運行，如果模式不對，初期雖然有機會佔有市場，但也不會長久。如果能夠獲利，連網成本、資安以及生命周期管理等等也就不會是挑戰。」林裕隆說。
方案細分七層次 業者擴張市場
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| ▲ IBM沃森物聯網資深資訊軟體顧問林裕隆指出，物聯網發展有五大隱患，但關鍵重點還是商業模式是否能運行。 |
IDC企業應用研究部研究經理蔡宜秀指出，已經有不少企業將物聯網視為一種業務戰略商業策略。根據IDC去年針對全球製造業進行調查訪談，有25%的受訪企業表示已經導入IoT相關解決方案，另外，近50%企業將在未來一年內進行相對應投資，而有25%的受訪者表示，預估將在未來二年內進行IoT相關的投資計畫。而已經導入IoT的受訪企業中，也有19%的企業表示會進一步加碼投資。
平心而論，物聯網其實是一個複雜的生態系市場，包括設備供應商、通訊服務提供商、物聯網平台業者、軟體供應商和IT服務提供商，也都紛紛投入在物聯網市場中。IDC也把物聯網區分為七個不同層次（Layers），第一個層次是Module/Sensor，主要是從測量的環境或物體中進行資料收集與傳輸，包含攝影機、水位探測器、空氣品質傳感器或是心率偵測器等等。
第二層是Connectivity。除了4G或5G這類型的行動網路之外，包含低功率網域LPWA（Low-power Wide Area）、ZigBee以及其他的網路技術都歸屬在內。第三層是IoT Gateway，係指已經做好軟、硬體整合，並且具有運算能力的裝置，能將收集得來的資料先進行初步的流量管理、分析或資料管理，然後再傳送給後端的IT系統。
第四層是Cloud。亦即上述IoT Gateway會把資料回傳到雲端，這裡的雲端並不一定非得公有雲，私有雲或混合雲也都可以。第五層是Open Data Platform（開放資料平台）。現階段，已經有一些平台業者或第三方供應商把收集到的數據或資料，透過API的方式，分享給合作廠商或是各種對資料有興趣的開發者做資料串接的動作。第六層是產業物聯網平台（IoT Platform），例如PTC ThingWorx平台、GE自行開發的Predix等等，而第七層則是應用服務（Application Service）。
她提到，因為前三層Module/Sensor、Connectivity以及IoT Gateway的解決方案比較硬體導向，市場區隔逕渭分明。但是從第四層到第七層，也就是雲端到應用服務層，邊界愈益模糊，原因是業者希望向外拓展觸角開拓市場，其解決方案涵蓋範圍也就更廣泛，以產業物聯網平台為例，業者的解決方案內一定會有機制可以讓使用者收集到所有資料，並且透過API的方式跟合作夥伴或產品進行介接，同時解決方案本身就已經Cloud Ready，且由平台來進行加值。這種情況尤其是在近兩年特別明顯。
釐清目標再投入 策略決定企業應用
蔡宜秀指出，全球物聯網的預算將從2015年的6,252億成長到2020年的1.29兆的規模。從投資佔比來看，Module/Sensor以及Connectivity的投資相對比較多，原因是IoT買家在投資時的分配，還是以底層基礎建設為主。接下來，才是應用軟體服務相對投資較高。
她提到，企業物聯網應用現今面臨最大的挑戰還是在於「策略」。藉由物聯網技術，企業到底想達到什麼策略目標，「是要與消費者互動還是優化流程？是要降低營運成本亦或創造新的商業營運模式？往往企業心中還沒有很清楚的答案，也沒有明確的方針。」另一方面，當想要進行物聯網投資時，企業必須要涉獵更多的技術，而不再只限於內部的基礎架構，因此，科技的複雜性也將成為企業另一項必須克服的挑戰。