結合人工智慧開發的工業RPA，可讓使用者不需具備程式編程經驗，也能輕易上手完成本身所需的自動化情境。藉由RPA軟體處理單調且重複性的工作，幫助企業做更好的人力配置，大幅提升生產力與競爭力，與工業4.0無縫接軌。
在RPA市場中，伊斯酷軟體（IsCoolLab）是一家相當年輕的新創公司，至今成立僅三年多，但其團隊具備多年國際專業軟體開發經驗，致力於提供各產業智慧流程自動化的創新解決方案，其所推出的機器人流程自動化（RPA）方案也與目前眾多聚焦在「OA」應用場景的RPA解決方案有所不同，主要專注在工業應用，也就是智慧製造的場景。
在投入RPA市場之前，伊斯酷軟體原本鎖定軟體自動化測試領域，以影像處理相關的電腦視覺（Computer Vision）為核心技術，而這些積累的經驗與能量也造就了後來伊斯酷軟體工業RPA方案的獨特性。伊斯酷軟體技術長鄭永斌回憶，軟體自動化測試的目標其實也有點類似降低人力重複使用的概念，只是在市場測試水溫的過程中有點辛苦，特別是製造業首重毛利的情況下，「有幾次因緣際會，在與客戶討論的過程中被詢問到，我們的技術能不能夠運用在流程自動化中，幾經思索，在兩年前遂而決定把方向轉到RPA市場。」
智慧製造仍存在諸多產業痛點
近年來，政府積極推動產業數位轉型，智慧製造的階段性目標從機台常態無人化、機台無人化，一路慢慢演進到機台協同、運用AI大數據分析，最終進入到即時大數據分析。然而，在製造業廠房中往往至少有數十種機台，每一種機台的設計年代不一，有些機台完全依賴人員操作，有些生產線平時可能無人，但遇到換料或是換線時，就必須進入機台電腦中調整參數，因此智慧製造優先的第一步便是希望做到機台無人化，亦即產線在換線換料時，機台參數可由雲端系統派下，萬一機台或系統發生例外時，人員還可遠端進行處理。
「現階段許多製造業若能建立戰情室、實現機台可視化已經難能可貴，」他說明，當然最好能夠做到AI大數據分析，甚至是即時大數據分析，但是這個願景並不容易實現，現今產業還存在著諸多痛點，包含生產設備間缺乏標準化通訊介面；既有的生產設備還須使用很多年，原始廠商也無法改裝既有設備；工具機是個封閉的世界，為了防範病毒所以不連網，也不准侵入，設備難以輸出資料；缺乏生產數據資料蒐集的完整性；難以評估關鍵設備智慧化投資點與效益等等。 企業需要一種解決方案，運用非侵入的方法，做到跨異質軟體的串接，將這些斷點都串連起來，不只取代單調重複性的操作，還能撈出存在於機台工具機軟體中的各項生產過程參數，進行生產履歷或大數據分析。「Robottive智慧流程自動化軟體，可以模擬人員操作電腦的行為，讓重複且單調的作業交由智慧軟體來正確地完成任務，而且不只能支援Windows平台，還能支援各種作業系統包含Linux、Mac OS，甚至是BIOS畫面也沒問題，如此便能做到異質軟體間的自動化串接。」鄭永斌說。
疫情帶動無人工廠發展
根據調研機構ResearchAndMarkets預估，到了2028年，全球RPA市場規模預計將達到137.4億美元，年複合成長率為32.8%。報告指出，COVID-19擾亂全球企業的業務活動，營收因而受到影響，導致企業必須藉由自動化流程來削減管理費用；而中小型企業也因為業務緩慢以及臨時停工不利影響，而提高RPA的採用。
「疫情確實對推動RPA有所助益，近期的詢問度也有大幅提升。」他進一步說明，兩年前開始推展時，企業對RPA並不熟悉，而且當時人力相對好找、便宜，企業還是習慣手動作業或是找工程師來撰寫自動化程式，因此RPA的概念並沒有辦法推展得很好。然而在疫情影響下，員工無法到工廠上班，產線卻還是要想辦法繼續生產，這時就必須把「人」的因素拿掉，簡單地說，就是無人工廠的概念。「許多企業正在思考萬一新冠肺炎捲土重來時如何避免損失，最速效的方法是打造一條全新的無人化產線，可是工廠中的機台還能運作，難道要丟棄換成最新機種？RPA正好可以協助解決這些痛點，成為企業數位轉型前的關鍵角色。」
Robottive智慧流程自動化軟體，可以模擬人員操作電腦的行為，讓重複且單調的作業交由智慧軟體來正確地完成任務，而且還能支援各種作業系統，做到異質軟體間的自動化串接。（資料來源：伊斯酷軟體）
鄭永斌認為，智慧製造最困難的是數位轉型，「業界都知道，系統串接並不容易，即便是在有API的情況下，要將Excel與PowerPoint串接都很困難，」然而智慧製造的終級目標，希望能從訂單系統接到一筆訂單開始，從確認、到ERP系統一連串的資料處理，再到機台自動下參數然後從設備生產出來，最後資料再匯集到大數據系統進行資料分析，「這是智慧製造數位轉型的一個很典型的願景，但並不如想像中容易，RPA可以在很多場景中施力。」 他舉例，過往製造業遭遇的痛點之一就無法撈取機台裡的數據，必須仰賴人力來抄寫，這些企業現今正在思考如何藉由數位化將機台內的數據直接抄寫到雲端，而不是像傳統一樣，由人抄寫完後還要再登打進電腦裡，像這樣的場景就可以運用RPA來解決。而且RPA的好處是，就算流程有變動也只要半個小時就可以解決，「對比開發一個應用程式，就是半個小時跟一星期的生產力差別。」
技術底層比較說分明
回到技術層面來看，辦公室自動化與工廠自動化的RPA解決方案在技術上有些差別。鄭永斌解釋，辦公室RPA主要是藉由作業系統的支援找到按鈕的圖形介面單元，用程式呼叫的方式觸發該單元的click()方法，因此可進行精準事件觸發，缺點就是會限定在較新版本的Windows應用程式以及使用網頁技術開發系統為主，集中於Office、Excel、PDF或是SAP等應用程式，且所能取代的工具項目，以資料轉換、資料輸入為主，無法對圖像螢幕輸出的軟體進行操作。 但是應用於工廠自動化的RPA方案，主要是藉由電腦視覺找到按鈕，移動滑鼠到按鈕，然後進行點擊。優點是，能克服機台不允許任何侵入式的軟、硬體元件安裝的挑戰，可進行圖像式螢幕輸出應用程式操作，而且平台的多樣性高，除了Windows之外，Linux、DOS甚至可程式邏輯控制器（PLC）都可支援，主要的工作項目是以監控機台、參數輸入以及資料匯出為主。
「但關鍵的技術重點是RPA必須做到Codeless，如果一個RPA解決方案需要用JavaScript寫腳本，在市場上將不具競爭力。原因在於，RPA的目標是希望非開發人員都可以使用，」他強調，Robottive可以做到就算沒有寫程式的概念與經驗，只需要一些簡單的訓練與使用手冊就可以把自動化流程串接起來。如果企業仍需要專人服務，那麼伊斯酷軟體也提供智慧軟體流程自動化即服務（RPAaaS），由專人協助企業客製化RPA，依據需求或排程來執行單調、繁瑣且重複的規則作業。