日前甫宣布通過國家通訊傳播委員會(NCC)審驗5G獨立組網(SA)系統的台灣大哥大,攜手終端設備、系統整合商、服務開發商等將近兩百家合作夥伴共組5G生態圈,目標在提供產業數位升級或轉型所需的完整解決方案,例如智慧工廠,可協助建置安控/環控、擴增實境(AR)檢測、機聯網等,聯手為企業建構數位化場域。
台灣大哥大企業產品暨營運管理處副處長魏政賢認為,過去企業IT維運的內部網路,主要服務的對象是人,偶遇傳輸品質不佳、延遲時間過長尚可接受,但進入到物聯網時代,傳輸服務對象是OT場域的機器,網路品質與延遲要求極為嚴格,因此台灣大哥大團隊提供規畫、建置、維運5G專網服務,可整合應用層與網路層,讓生產流程運行順暢無礙,發揮數位化的效益。
目前已開台的5G服務,核心網路皆為非獨立組網(NSA)架構,亦即5G無線接取基地台網路(New Radio)搭配的是既有4G LTE核心網路,以便讓5G服務盡快推出市場。下階段採行的獨立組網則是純5G的核心網路,可解決沿用4G架構的遞送延遲、接取數量限制等問題,完整發揮5G特有的超低延遲傳輸、行動邊緣計算、網路切片等技術。
行動網路通訊解決訊號干擾
自5G正式開台以來,台灣大哥大已承接超過三十個概念驗證的專案,魏政賢指出,其中有六成為製造業,皆以智慧製造為發展目標,利用5G大頻寬、低延遲的特性,進行整合實作提升數位化能力。
當前產業應用場景主流是透過Wi-Fi傳輸,問題是Wi-Fi無法避免遭遇許多限制,首先是無線訊號干擾以及設備吞吐量受限,對於產線而言恐成為致命傷。另一方面,需大規模移動的應用場域,無線基地台交遞(Handover)恐發生瞬間斷線,若採以4G LTE傳輸則可持續不中斷。例如非固定軌道的自主移動機器人(AMR),可如同自駕車般自主判斷行走路線,並偵測繞過障礙物。更進階的設計是AMR加掛網路攝影機,可進行影像辨識、智慧化撿貨等任務,所需的更大傳輸量與即時回應便是5G用武之地。
在新世代5G開台後,自然也會被期待用來解決目前遭遇的限制,甚至創造更多價值,但若未能釐清5G具備的優勢及應用場域亟待解決的痛點,貿然部署5G企業專網只為解決單一需求,則成本效益並不高。
魏政賢以實際參與概念驗證專案的經驗為例,當工廠廠區佈建具備商業等級的5G企業專網,增進了傳輸可靠度與安全性,將有機會開創過去因網路傳輸限制而難以實現的應用模式。
電信業轉型SI輔導中小場域導入
電信商提供的專網服務,可代替企業規畫5G網路完整射頻覆蓋、導入部署機器設備,以及後續維運,至於後端的核心網路為企業與電信商共用,電信商可基於既有的網路維運中心(NOC)專業人力進行7×24小時持續監控,確保穩定性與可靠度,IT/OT團隊亦無需從頭學習電信網路架構。
魏政賢進一步說明,台灣大哥大顧問團隊到現場場勘,依據場域地形規畫基地台部署位置與數量,讓射頻覆蓋達到最有效的運用。部署建置完成後,由電信商的網路維運中心持續蒐集資料執行監控,藉此降低IT/OT學習曲線,同時讓應用場域網路傳輸品質得到保障。目前主流支援終端裝置豐富的3.5GHz與28GHz頻段即可實現,由擁有頻譜的電信業者主導,企業僅需租用,舉凡設計規畫、部署建置、後續維運均交給專業的電信領域技術人員來執行,可快速地啟用滿足新型態應用所需。
至於即將釋照的5G專頻專網,預計開放4.8~4.9GHz頻段讓企業申請採用,儘管無需介接電信核心網路,電信業者仍可發揮專業技術優勢,攜手基於國際主流的O-RAN(開放無線電接取網路)規格設計的解決方案供應商,依照應用場域需求彈性地整合異質技術,共同為企業打造5G專頻專網。
實際上,5G專頻專網本就是系統整合商可發揮的模式,再加上政府大力扶植本土設備製造商,期望藉由開放式技術擴展海外市場,在全球5G供應鏈中佔有一席之地。隨著O-RAN架構漸成主流,相關解決方案供應商必定會設計符合中小型場域可選用的機種,屆時電信業者亦可轉型扮演系統整合商,輔導企業導入部署。
基於5G獨立組網打造垂直應用服務
國際級大型企業有條件吸引優秀技術人才加入執行數位化應用相關專案,勢必成為本土5G專頻專網的先行者。至於中小型企業,魏政賢指出,電信營運商實有能力直接採用4.8~4.9GHz頻段來提供服務,建立「第二核心網路」以類似公網方式,由單一營運商來服務眾多無力自建專網的中小企業。只是法案尚未通過的5G專頻專網,僅准許申請企業自家使用,無法與其他公司共用頻段,未來若可開放,電信商正可基於領域知識,為更多中小企業引進5G網路。對於眾多無力負擔5G專頻專網建置的公司,可直接租用第二核心網路營運商提供的服務,無須負責基地台的佈建與維運,滿足應用場域傳輸需求。
魏政賢不諱言,無論應用場域規模大小,積極尋求轉型的企業,已開始思考現代5G傳輸可為自家營運業務帶來的助益,更多時候電信業與企業彼此交流學習。「企業引進5G專網今年(2021)主要是概念驗證,畢竟5G技術規格至今還在演進過程中,此外,軟體也得依據場域環境另行開發或整合,需要一段時間,並非電信商開台後直接採用。預估明年(2022)下半年有機會正式運行。」
日前NCC審議通過的台灣大哥大5G獨立組網,首次採用全雲端技術建構行動核心網路,藉此充分發揮端到端網路切片功能,讓行動網路可依據應用場景規模配置,或是為企業客製化打造專網,開發多樣性的5G相關垂直應用服務。
例如台灣大哥大深耕多年的智慧醫療領域,已完成讓大量的影像醫療資料遞送到雲端運算平台,持續發展人工智慧(AI)應用來判斷病兆,並且提出醫療建議。較特別的是患者送到急診室前,救護人員得以AR眼鏡判讀資訊,讓影像即時回傳到醫院急診室,把握黃金救援時間以提高治療成效。