隨著虛擬化觀念已深入許多 IT 領域，資料中心網路正苦於面對許多艱鉅挑戰，而興起中的軟體定義網路（Software-Defined Networking，SDN）及網路功能虛擬化（Network Functions Virtualization，NFV)，已成為最受期待的解決方案，能讓應用程式直接與網路協調所需資源，藉此解決瓶頸及擴充規模等問題。
然而，改變向來就不是件容易的事。大多數人已在傳統網路上投資許多時間、金錢及人力，因此 IT 部門必須先克服過去許多的慣性思考。對於那些尚未改變網路架構的組織而言，以下幾點是值得考慮的理由。
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| ▲較新的技術能引進更大的網路靈活性以及創新機會。現在市面上有許多虛擬化及開放標準的網路技術可以選擇，並促使價格持續降低。 |
1. 首要是企業的靈活度。對於任何 IT 部門而言，能夠利用技術來改善企業流程一直是最優先的事。先前購置的網路基礎設施，有可能讓企業因為無法更動網路架構而動彈不得，一直要等到下次更新、或是可以停機的機會，才能進行重要的重新配置。然而新的網路模型使用靈活、通用的交換Fabric架構，加上軟體啟用方式的網路功能，將可以自由地改變商務上的策略，而不需要重複投資現有技術或是更新硬體。
2. 「我們已花費了多少錢？我們還得再花多少錢？」一旦開始投資在專用的硬體及軟體設備上，IT部門會傾向於保持原本的支出習慣，對已經熟悉的軟硬體感到很滿意，但無意間也限制了驅動創新以及企業成長的機會。Network fabrics代表著較新的方法，它能引進更大的網路靈活性以及創新機會。現在市面上有許多虛擬化及開放標準的網路技術可以選擇，並促使價格持續降低。
3. 新服務即時上線。伺服器配置自動化，改變了數據中心的營運方式，因為擴充容量並不是只有在網路上加新設備，設定新配置而已。有了具備SDN功能的Ethernet fabric，新服務及頻寬都可在幾分鐘內配置完成。
4. 不必砍掉重練。市場上已經有網路交換機可以提供OpenFlow、SDN，並且同時支援持傳統網路功能。有些單位或許已準備直接跳入SDN及NFV領域，有些較保守的則考慮漸進轉變。選擇可支援開放及軟體網路功能的產品，能讓企業保護現有投資且準備好迎接未來，且能解決資料中心現階段的動態資源需求。
企業全新的基礎模型不僅要能提供SDN與NFV的好處，也要能夠支援傳統的硬體。這是目前只有Ethernet fabrics技術所能實現的承諾。假若想為未來網路基礎做最大的效益的考慮，請確定這些設備必須具備支援SDN/NFV功能的Ethernet fabrics。
（本文作者現任Brocade港澳台區總經理）