資訊科技發展以來，網路始終扮演支持企業IT營運的重要角色，維持穩定、高效能的傳輸品質，可說是網管人員重要的工作項目之一。通常遇到應用系統發生問題時，網管人員往往最先感受到壓力，如果想要快速釐清問題癥結並予以排除，向業務單位或高層回報狀況發生的因素，勢必得有一套合適的管理工具協助。
早期的網管軟體，主要是控管網路設備為主。儘管設備廠商皆會免費提供專屬管理工具，實務上卻通常僅被用來執行遠端配置工作，並非由於工具本身不適用，而是企業IT架構多數並非單一廠商技術平台所構建，也使得第三方網管工具的集中納管機制在市場上大有發揮。而隨著網管工具在長期發展下持續擴展，除了網路設備外，伺服器主機及其作業系統、儲存設備等基礎架構的組成元件，也已逐步納入網管的範疇。
HP軟體事業群資訊系統資深顧問尹德行觀察，網路維運團隊最常被喻為「救火隊」，遇到服務中斷還算相對容易解決，最難處理的是「變慢」問題，網管人員在第一時間根本很難釐清究竟是網路、終端、作業系統、應用程式，或其他因素導致，因此輔助的工具才逐漸從單純的管理，衍生到網路與伺服器應用系統效能監看機制，來輔助提升日常維運工作的效率。
整合有線與無線網路 異質設備集中控管
市場上的網管工具眾多，企業可視需求選擇。IT系統規模較大的組織，許多會建置像是HP、IBM、CA等，較知名且功能性完整的解決方案；或是價格不高、簡易安裝的WhatsUp及Solarwinds等軟體。即便是沒有IT預算，也可在網路上找到開放陣營提供的MRTG、Cacti及Nagios等免費工具。此外，本土廠商如台眾電腦、眾至資訊等自行研發的網管機制，在市場亦有其偏好者。
如今隨著行動裝置的普及，以往只著重於有線網路環境的管理機制，皆會面臨相同的課題，即是BYOD應用模式興起後，必須具有可同時控管無線網路的能力。Extreme台灣暨菲律賓總經理錢旭光即觀察到，有線與無線的整合管控需求近年來持續增長，以前純粹由無線設備供應商提供的專屬管理機制，已無法協助如今複雜的IT環境所需，再加上管理工具市場有太多選擇性，勢必要提供更多附加價值，像是降低管理複雜度、確保安全性等機制，才得以贏得客戶青睞。
在無線網路的重要性日趨發展下，較具規模的公司開始透過整併強化自家產品線，日前Extreme併購Enterasys即是典型的例子。以往無線網路佈建範圍較少且常孤立，有線與無線大多分屬兩種不同介面協助管理，政策配置也需獨立配置與運行，除非是有線、無線、管理工具，皆由單一廠商提供，才得以順利整合控管。「但實務上IT環境本該就是異質平台架構，在Extreme合併Enterasys後，對於有線與無線的整合控管方面將有較多可發揮之處。」錢旭光強調。
其實為BYOD應用設計打造的管理解決方案近年開始相繼浮現，只是真正建置的比例卻不多見。台眾電腦總經理李坤榮認為，由於市場上較多偏向代理程式的管理模式，實務上要安裝到個人裝置的複雜度往往過高。要因應BYOD，應該回歸到務實面來看，首先應將有線與無線一併納管，以免輔助的工具反而增加控管複雜度，並且要能實現一套政策即可套用到有線與無線環境。「其實最基礎的身分驗證機制即可有所協助，且能搭配權限控管政策確保安全性，並不用太複雜的建置。」
自動化維運搭配報表 降低管理負擔
欲降低IT管理上的負擔，經由單一平台整合控管已是基本要項。尹德行從客戶經驗發現，監控機制的精準度與穩定性亦不可忽視。他以曾服務過的金融業客戶為例，早期是採用較精簡的網管軟體，雖控管機制大致可符合需求，沒料到上線後才發現會產生相當多誤判，根本無法達到輔助的效果，於是才轉向尋找如HP這類擁有精準監控能力的工具。
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| ▲自動化故障管理機制與事件關聯技術，協助問題的偵查與診斷，縮短障礙處理時間。
（資料來源：HP） |
多數網管是透過標準的SNMP通訊協定來實作，但是在大型設備上，會有許多卡板以及連接埠，當一個卡板故障時，連接埠運行的服務也會相繼產生告警（Trap），卻難以從各節點蒐集的告警中發現Root Cause（根本原因）。以HP的機制為例，經過管理系統中內建的關聯性機制處理後，只會以卡板發生嚴重錯誤來呈現，其連接埠資訊就會自動被收斂至此事件之下，指出導致錯誤的根本原因，才可儘速恢復正常運行。
管理工具得以偵測到的問題皆屬已知，無法避免未知型問題出現，此時就必須仰賴Log蒐集，並進行關聯性後，從中找出未知問題的原因。例如網路設備的燈號從綠燈轉為黃燈，可能是風扇故障使得溫度過高等因素造成，而管理工具將蒐集的資訊經過綜合分析後指出可能的原因，讓網管人員無需一一查看，才能夠真正達到降低維運管理的負擔。
輔助工具除了讓維運人員藉此快速解決問題，同時必須因應企業管理政策規範，在處理過程中留下相關記錄並產生合規性報表，以因應稽核要求。但各行業的合規性報表皆不同，即使由開發人員協助，不了解法規規範仍難以設計。「也因此，在HP提供選購的服務項目中，針對Compliance再添購的意願相當高。」尹德行強調。
此服務除了協助製作稽核報表外，還可以針對漏洞進行掃描。尹德行說，例如近期發布的OpenSSL漏洞：Heartbleed，其影響範圍相當大，包含主機、應用程式、設備等都可能遭受波及。當原廠或維護組織發布最新弱點警告時，HP Live Network會主動將弱點警告轉譯成可執行的政策後公布於網站，網管人員可以手動或自動加掛至管理系統，即可基於現有設備組態資訊進行掃描比對，在合規性報表中會列出網路上受漏洞影響的節點，不需逐一詢問各家設備商受影響的程度，由管理系統提供比對機制即可了解。
從單純網路設備控管，擴展至整個基礎架構的整合管理，甚至以IT治理（IT Governance）為方向發展，均是為了提升工作效率、彰顯網管及IT團隊的價值。可為輔助的解決方案相當多元，需有公司管理規範為依循，藉此建構控管流程，才不致讓工具荒廢。