在台灣累積相當多客群的思科，發展策略向來緊跟應用系統變革的腳步，近期最新提出「資料中心無所不在（Data Center Anywhere）」願景，建構無邊界的分散式工作負載環境，將由原本資料中心的ACI（Application Centric Infrastructure）技術延伸，整合AWS、Azure等公有雲平台，並搭配HyperFlex Edge負責運算，以及CloudCenter套件提供統一操作介面輔助協調指揮部署與配置，幫助現代企業排除多雲應用模式衍生的新挑戰。
思科大中華區數據中心事業部首席技術顧問錢小山引述2018年11月思科發布的視覺化網路指數（VNI）年度報告指出，企業網路傳輸量預估到2022年，大約有三分之一已不再回到資料中心核心層，存取行為將透過邊緣運算處理即可。因此現階段思考整個基礎架構的設計，已不能只考慮資料中心，還必須納入邊緣運算與公有雲平台，依照分散式工作負載來建置整合運行環境，甚至網路設計或許還得更多偏重在邊緣，而非資料中心核心層。就如同國際級電信服務供應商，近幾來相當積極在推展將資料中心的功能予以虛擬化，部署建置到全球的連接點（POP），亦是相似的建置策略。
轉換應用格式再上雲 維持原政策配置
近年來雲端原生（Cloud Native）應用程式成為企業轉型的目標，主要驅動力在於藉此實現跨異質雲端平台的隨需遷移。由此可發現，既有集中於內部的工作負載也開始走出資料中心，移動到外部邊緣運算建置區與公有雲平台，因此思科在資料中心領域的研發，除了傳統大雲端的資料中心，如今亦加入各地區部署建置的邊緣運算，彼此之間必須建立有效率的溝通管道，以利工作負載得以順利遷移部署與整合運行。
思科大中華區數據中心事業部首席技術顧問錢小山（右）與思科台灣技術長馮志良（左）建議，企業轉型邁向雲端過程中，須從不同角度思考發展性，除了採用公有雲服務，自建資料中心、邊緣運算環境亦必須同時支援，來處理分散式工作負載。
思科台灣技術長馮志良指出，資料中心的核心網路之所以必須轉向軟體定義，主要來自應用系統變革所推動，尤其是從虛擬化演進到容器環境，運行微服務架構，藉此打包封裝並且可彈性遷移到多雲平台，大幅加快應用服務上線時程。只是如此一來，勢必讓原本集中於內部的工作負載變得分散。為了確保應用服務的網路傳輸效能品質，開始出現邊緣運算建置模式，在應用場域附近先行彙整資料後再遞送到資料中心。因此如今企業關注的範疇，除了雲端資料中心，亦涵蓋貼近應用場域的邊緣運算、多雲應用環境。
事實上，思科在2017年的Cisco Live年度大會中，就已看重微服務架構的興起，預期搭配即將上線運行的第五代行動通訊（5G）運行後，雲端原生的應用開發方式將成為主流，讓企業實踐快速部署、遷移、調整配置多雲應用環境。在多雲環境當中，公有雲只是選項之一，地端的建置仍舊無法被取代，從市場發展趨勢亦可窺探一二。錢小山舉例，不僅微軟自2017年就已在台推出Azure Stack自建雲，思科與Google合作打造企業級的混合雲平台也於2018年10月正式上線，全球五大公有雲平台幾乎都在發展地端版本，主要著眼點即是為了建置在最接近資料產生的應用場域。
欲建置多雲應用環境，企業資料中心的基礎架構勢必得轉變，常見作法是把資料中心的組成元件全數予以虛擬化，之後透過網路進行串接，並且得建立確保內部與外部應用環境具有一致性的政策配置機制。
以ACI為核心增添創新實作多雲應用
前述的架構對於多數企業而言建置門檻並不低。錢小山進一步說明，現階段實作方式不外乎兩種，其一是地端虛擬主機遷移上雲時，必須採裸機啟用相同的Hypervisor系統，地端虛擬主機才得以基於相同技術架構啟用運行；另一種則是經過中介轉譯，讓異質技術平台得以彼此識別，這也是思科發展的主軸，透過ACI架構來執行，如今在AWS平台已可提供，讓企業虛擬主機遷移上雲時得以維持相同控管策略。
思科於今年初發布「資料中心無所不在」新願景，主要是以ACI為核心增添創新實作，提出適用於多雲環境的Cloud ACI技術，組成元件包含透過MP-BGP EVPN打通不同區域連接性的ACI Multi-Site Orchestrator，以及負責轉譯異質雲端平台格式的Cloud ACI Controller，以便遷移後仍可維持既有控管政策。
馮志良認為，在新興應用的推動下，新世代的運算環境除了公有雲、私有雲、資料中心，還包括物聯網邊緣運算（IoT Edge）、主機代管、5G應用的邊緣運算等範疇，讓不同產業可藉由資訊科技的力量創造新商業模式。然而當多雲、分散式運算的應用場景日漸增多，接下來更加得仰仗自動化機制降低維運負擔。
「思科ACI持續不斷地跟隨企業應用需求轉變而演進，資料中心的軟體定義網路多數是以VXLAN實作，銜接四處分散的邊緣運算或公有雲服務，因此必須具備可視化能力，以建立一致性的操作邏輯與政策配置方式。」馮志良說。
改以物件導向設計腳本呼叫自動執行
過去從網路層發展自動化機制，主要是建構在設備上的作業系統環境，ACI則是扭轉過去的認知，核心架構採以物件導向設計，網路屬性全數改為描述式，可便於建立部署模板，藉此實作可程式化，不僅可依據應用服務自動配置資源，同時也整合各種公有雲技術平台，建構多雲應用環境。例如前端網頁服務與後端資料庫的溝通策略，即使是動態遷移到公有雲、邊緣運算平台，所採用的策略皆相同，毋須調整變更，遷移後立即可用。
例如基於業界共通的VXLAN標準實作，除了輔助資料中心實施軟體定義，亦可建立網路通道接取到異地的公有雲、邊緣運算環境，異質平台之間可藉由開放API溝通進行資料交換，並且對應到既有的控管政策，因此底層架構環境的改變才不至於影響上層應用服務。 在數位化轉型後的世界勢必走向多雲應用，資料中心必須透過軟體定義方式，才得以具備更彈性部署、穩定、安全的運行能力，進而延伸到不同據點的邊緣運算，此時則可採用思科旗下的HyperFlex Edge建構外點應用環境，並且基於CloudCenter套件所提供的圖形化介面操作，為分散的運算架構建立自動化工作流程，同時建立應用服務生命週期管理、政策治理等配置。