儘管軟體定義網路（SDN）目前還在教育市場階段，卻是眾家網路設備大廠一致瞄準的發展重點。HP網路設備事業處副總經理許佳樹指出，HP主要是基於開放的OpenFlow發展的各式應用，並結合更多領域資源建立生態鏈，除了實體交換器，舉凡控制端（Controller）、管理與應用程式都已具備，且均為立即可建置的商業化方案，在全球已有多個建置應用案例。
只是現階段就如同雲端運算（Cloud Computing）概念發展初期，企業其實並不清楚究竟SDN可協助哪些應用被實現，目前還在理解所謂軟體定義伺服器、儲存、網路，甚至是整個軟體定義資料中心，到底有何意義。
「即便目前虛擬化平台業者已經準備好實作的相關技術，卻並未大力推動，主要正是因為用戶理解的成熟度還不夠。畢竟現代化IT基礎架構的建置，仍須用來實現新興應用模式的運行，才可能發揮出真正的價值。」許佳樹說明。
強化網路安全或QoS 已有應用SDN模式
HP已發布的HP Network Protector SDN Application，底層建構是支援OpenFlow交換器連接至HP VAN（Virtualized Application Networks）SDN Controller，上層應用可結合TippingPoint，提供信譽評等資料庫（Reputation Digital Vaccine，RepDV），用以防禦惡意程式攻擊。此架構相當適合BYOD的應用模式。
「BYOD環境往往難以要求各個行動載具上皆安裝控管的App，尤其像是教育單位，教室、宿舍、校區均有建置無線基地台，卻無法要求學生全數安裝防毒軟體，也就無法保證行動裝置會不會帶來資安方面的危害。」許佳樹說。換一個方式，讓連線流量經OpenFlow交換器，Controller即可將該路由先導向信譽評等資料庫，來確保進與出流量安全性。
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| ▲ HP Virtualized Application Networks SDN Controller架構，供北向流量以REST API整合應用程式存取，亦內建Java API支援Network Control應用程式的整合。（資料來源：h17007.www1.hp.com/us/en/networking/） |
另一個應用場景是視訊會議，可符合台灣製造業的兩岸三地溝通所需。他指出，HP Network Optimizer SDN Application主要是協助Microsoft Lync通訊環境，透過制定政策自動調配頻寬的QoS（Quality of Service），讓端到端的視訊會議傳輸優化，以保障溝通時的影像、語音等的品質。「只要企業先行規範誰才需要擁有高品質視訊會議服務，即可設定政策實施，以軟體定義方式控管既有網路頻寬，達到更彈性配置。」
交換器先過濾資料 協助電信商後台分析
目前較多被討論可發揮SDN效益的應用模式之一，當屬雲端運算的實踐。許佳樹認為，雲端運算應再細分為企業端與電信端，兩種不同應用情境。企業端的應用大多只著重在Provision，可選擇採HP BladeSystem Matrix來實作，或是VMware技術建置IaaS服務。「畢竟企業對於雲端運算的定義有很多樣貌，有些是Web化或App化即稱為雲端服務。但是在電信方面，可發揮之處較多，從Provisioning、Billing、基礎架構等，要考慮的環節相當多，應用面也相對較廣泛。」
SDN也屬同樣的概念，企業的採用會較緩慢，運營商則腳步較快。他舉例，電信業者受到智慧型手機用戶仰賴LINE、Facebook等App通訊影響，簡訊收益被大量侵蝕，逐漸開始意識到必須先掌握使用者行為、了解網路用戶的喜好，才得以創造新商機。在此應用需求下，卻發現以往未思考過的問題，也就是每日累積連線上網的資料量相當龐大，究竟是否要逐一分析？
若所有資料皆留存，後台分析工具的授權、硬體效能、儲存設備等IT架構，勢必需隨著資料量的增長持續擴充，投資金額不容小覷。於是開始尋求可處理龐大資料量的篩選方法，例如可協助挑選出80 Port的連線資料，藉此減緩該分析平台不必要的投資。此應用需求看似Big Data的範疇，其實亦可借助SDN從底層架構來協助實現，在Controller上就直接過濾掉不要的封包，也就是在交換器上即可實作，減少資源池中儲存、運算的耗用程度，如此一來不僅可減緩資源建置持續性的投資，內容精準度相對可能變高。
「因此在SDN架構下，會有各式各樣應用的可能性，需要經過不同領域多方討論後才會迸現創新應用思維，再利用現代化技術與工具協助實現。軟體定義的IT基礎架構確實有其意義，端賴創新應用模式發揮其價值。」許佳樹強調。
以HP近期與Intel、Verizon合作執行概念性驗證的建置案為例，以往當內部網路面臨應用服務存取量暴衝（Burst），雖可藉由虛擬主機快速Provision來緩解，卻難以延伸至廣域網路環境，此整合建置案即可符合廣域網路頻寬自動化收放的應用所需。
許佳樹說明，底層架構運用HP的OpenFlow交換器與Controller，上層管理則由HP Operations Orchestration建立自動化機制，控制Verizon的廣域網路頻寬，並且讓應用服務資料快速傳遞至Intel租用的資料中心，高峰期結束後頻寬則自動恢復。同時還結合頻寬用多少、算多少的機制，應用與計費皆更具彈性。
建立開放式生態鏈 鼓勵創新SDN應用
「由於HP對於SDN的態度，是傾向協同各種不同領域的技術提供者，為企業用戶實現應用模式，所以我們希望建立一個SDN的生態鏈，目的即是打破傳統的限制。」許佳樹說。「其實以發展SDN的精神來看，打破以往過於封閉的網路架構可說是重點之一。過去都是思科等固定設備廠商提供的技術，網管人員究竟有多少價值，從CIO大多非網管背景出身即可窺見一二。」
而軟體定義網路概念是全數開放，未來的網路若得以軟體的角度去配置，才能落實到控管模式，底層設備無需受限於廠牌與型號，只要專注於管理面即可。如此一來，才可藉此解決以往複雜又無價值的網路維運工作。
「即使現今會面臨既有的設備與系統平台汰換不容易的障礙，我還是認為軟體定義所有設備勢必是基礎架構的趨勢。」許佳樹強調。特別是近年來許多企業IT部門正逐漸在轉變，不僅只是維運工作，更嘗試由自家已發展成熟的資訊技術，為企業創造新商機。
而HP以開放式發展SDN生態鏈下，不僅提供應用程式開發、測試、驗證工具的SDN Developer Kit（SDK），同時也建立HP SDN App Store販賣銷售平台，讓合作夥伴、客戶、獨立開發商，透過HP VAN SDN Controller連線並登入該商城，即使是企業端自行研發的App，只要經此平台審核確認適用於SDN應用環境，通過後上架即可銷售，亦不失為企業IT藉此創造利潤的模式之一。