可靠度、穩定性、高效能一向是網路基礎建設的最高指導原則，但時至今日，隨著虛擬化、雲端運算等新應用的產生，促使IT基礎架構發生變化，網路架構亦朝向更彈性化發展，軟體定義網路（Software Defined Networking，SDN）的概念即因此而起。
Brocade大中國區技術經理黃藍玓表示，如何在不影響現有的網路架構下，快速的建立新服務，是SDN的主要精神。而較受到關注的實踐方法之一，則是利用OpenFlow開放標準協定，讓網路設備可程式化，透過自行開發撰寫程式碼，即可為網路設備增添更多變化與功能。
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| ▲Brocade大中國區技術經理黃藍玓表示，Brocade對於OpenFlow的支持方式，是以提供高效能運作設備、混合網路模式、讓用戶端自行開發的可程式化晶片，為企業網路環境增添更多可能性。 |
其實OpenFlow協定發展已多年，但以往較偏向是學術研究單位自建，且架構並不複雜，只要準備一台電腦模擬網路卡為OpenFlow交換器，再準備另一台Linux環境的電腦安裝成為控制端（Controller），即可開始在控制端自行開發應用程式。如今Brocade開始以實際產品支援此標準通訊協定，在MLX系列路由器，以及CES、CER交換器中，皆加入了OpenFlow 1.0的支援。
黃藍玓表示，交換器會去拆解網路封包內容，並且跟事先已在Flow Table中定義的規則加以比對，確認該封包符合哪些條件，再決定該執行哪一種動作，例如傳輸規則可定義為，遇到哪一類型的封包要轉到哪一個連接埠，並且為該筆動作留下記錄。而這個規則定義，會保留空間讓第三方的廠商進一步開發應用，舉例來說，要做一個壅塞管理機制，保證客戶由甲地傳出到乙地的傳輸速率品質，當固定路由遇到壅塞情況時，因為OpenFlow會自行判斷該路由若呈現壅塞，隨即導向另一條路由繼續傳輸，因此可以保證客戶擁有固定的傳輸速率。
然而既然SDN可自建，為什麼Brocade又要在L2／L3交換器中加入此協定？黃藍玓說明，企業端的網路環境需要的是高穩定性與高可靠度，況且路由器、交換器廠商推出的設備，都是內建專門針對網路封包解析運算而設計的晶片組，效能方面自然較好，這就不是一般電腦可達到。
為了讓企業端開始導入SDN的建置，Brocade在設備中增添了混合式功能，黃藍玓說明，意思是設備上的某些連接埠可以啟用OpenFlow；某些連接埠則是以傳統方式傳輸，因此同一台設備可以服務兩種不同網路環境。如此一來，就可讓準備導入SDN的企業以階段性的方式逐漸移轉，不致產生陣痛期。