全球廣域網路應用加速設備已經逐漸朝向成熟，需求和供給都開始呈現穩定成長，不過由於廠商不斷的創新，目前產品的功能和型態仍然快速演變，而且不同廠商所提供的功能組合往往大異其趣。
目前廣域網路應用加速的方案多為專用的硬體設備，並由企業自行購置，不過根據Gartner的研究，預期未來將會出現由網路服務業者代管的廣域網路最佳化服務，以及整合了廣域網路加速功能的網路設備（目前最有可能的就是WAN 路由器），因此建議企業在選擇獨立式廣域網路應用加速設備時應考量這個發展趨勢，並且在投資採購上最好基於短期（一般是指三年以內）可以回收成本，並且以現有及短期內確定具有的功能來作考量，而無須預留太多發展空間。
如同許多資訊設備的發展趨勢，廣域網路應用加速設備也逐步往整合更多功能的方向前進。在具備了壓縮、快取、頻寬管理、TCP協定最佳化等功能之後，廣域檔案服務（WAFS）也成為許多廠商不約而同的整合重點。
廣域檔案服務漸成必備功能
WAFS主要解決廣域網路中檔案資料傳送延遲問題，透過在分支據點設置檔案快取及傳輸優化設備，讓使用者經由廣域網路直接存取總部資料中心的檔案時，可以獲得近似於在LAN的網路芳鄰般的速度。由於與廣域網路應用加速方案的運作方式類似，而且同樣需要在兩端設置，因此WAFS與WOC的整合可謂順理成章，並且符合企業用戶的期待。
此外另一個明顯的趨勢，就是朝向所謂的外點單一設備演進。即使企業可以將許多應用系統集中到資料中心，目前基於效能或實際架構的限制，仍有許多設備服務必須放在外點。企業總部以外的分支據點，由於缺少IT人力，最理想的方案就是將所有服務及網路功能都放進單一的硬體設備，以減少管理及維運成本，並簡化IT設備架構的複雜度。
因此許多廠商也朝向這個方向研發，盡可能研發囊括外點必備功能的整合式設備，常見的型態包括增加新功能以含括取代其他獨立設備、以軟硬體模組方式延伸既有設備功能，及以開放架構讓用戶可以自行新增功能。針對一般外點可能需要的DNS 伺服器、Active Directory快取、DHCP服務、印表機及檔案分享服務、VPN連線、資安過濾等功能，都有廠商研發將其整合到外點端的廣域網路加速設備中。此外，無論如何都得存在的路由器，當然也是整合的好平台，像Cisco就提供ISR路由器模組形式的WAAS廣域網加速方案。
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| ▲Riverbed技術顧問胡昌台表示，實測是採購前最重要的評估動作，原先效能的痛點是否改善，或者新專案上線的系統能否順暢，一測便知。 |
Riverbed則在新版RiOS 5.0作業系統中設計了RSP開放平台，讓用戶可在Steelhead設備中安裝由Riverbed或第三方軟體業者提供的獨立應用程式，例如DHCP、檔案與列印服務等，甚至自行開發的專屬應用，可省下部署額外伺服器的建置及管理成本。Riverbed技術顧問胡昌台表示，不同企業的分支機構所需的功能落差很大，廠商不要企圖在單一設備中提供完整功能，提供開放平台讓用戶自行搭配選用所需功能，反而是比較理想的做法。這些應用是以類似虛擬化系統的方式運作，各自獨立不會相互影響，更不會影響Steelhead 的效能及穩定度。
外點單一設備減少IT複雜度
日前Cisco也宣佈，未來其WAAS也將可以預載Windows Server 2008作業系統的方式出貨，如此一來企業外點等於擁有內建Windows伺服器的WAAS 設備，直接享用DNS、DHCP、AD、網路共享列印等多項服務，不必額外設置Windows Server 2008伺服器。目前合作雙方正在進行測試認證，預料這也將對WAAS的銷售帶來正面影響。
除了上述功能的整合之外，廣域網路應用加速設備也愈來愈重視安全機制。目前可提供SSL流量加速的廠商愈來愈多，對於WOC設備之間的加密傳輸，甚至加速器設備內建的硬碟加密也都受到市場的重視。尤其是日漸普及的SSL加密流量的最佳化，預料應該會成為廣域網路應用加速方案的必備功能。
對IT人員來說，設定管理的簡易度也是非常重要的關鍵。Riverbed技術顧問胡昌台認為，具有自動學習路由並記憶傳輸路徑的能力，才能真正做到簡化設定，加速器應能自動偵知全球其他位置上線的設備，並且相互溝通依據實際網路及傳輸狀況進行協調配合，甚至各點的加速器之間能夠全自動啟動加密，免除不斷更改設定的困擾。
就加速的層面而言，市場的需求早已從靜態的檔案傳輸加速（如CIFS）進展到動態的針對應用程式的加速（例如HTTP、MAPI等），甚至針對特定應用如Microsoft Office Exchange、IBM Lotus Notes或Oracle ERP等的加速，因此廣域網路應用加速機制必須與各種應用軟體業者持續交流，不斷研究其傳輸協定等細節，以確保最佳的加速效果，並且完全不會影響應用程式的正常運作。
審慎評估多方能力
當然無論如何，對於廣域網路應用加速方案來說，效能絕對是最重要的評估項目。各家廠商的技術及架構不同，支援的協定最佳化也不盡相同，業者官方宣稱的加速效果往往動輒數十倍甚至數百倍，但一切都必須視企業實際的應用及網路狀況而定。也因此，實測便成為採購前必備的工作，只有透過實際部署在真實的環境中，才能確實了解加速廣域網路應用的效果。
說到部署，廠商是否提供具有彈性的不同部署型態，以及適應既有網路管理機制的模式，也是影響導入廣域網路應用加速方案成效的關鍵。在實測時也必須確認是否需要大幅度變動網路架構設定，或者加速技術會不會影響企業既有的入侵防禦、頻寬管理或流量過濾機制，以免導入時遭遇太大的困難。
不過，若真正遭遇困難或需要技術支援，廠商的全球化服務能力就很重要了。會需要廣域網路應用加速方案的企業，應該多是屬於分散跨國性的公司，廠商必須有能力提供各地的技術服務，這也是必須考量的重點。