HDS提倡的軟體定義是以應用服務為出發點，透過具有智慧化的軟體（Smart Software）配合智慧化的硬體（Smart Hardware）來配置合宜的基礎架構，以因應今日複雜的IT環境要求。
相較於各大儲存業者積極跟隨軟體定義儲存（Software-Defined Storage，SDS），暢談旗下各自定義的解決方案，平心而論，日立數據系統（Hitachi Data Systems，HDS）並沒有跟著大打行銷戰役，反而不斷地從精進軟體與硬體的表現，來協助企業面對挑戰，建構出可因應變動環境的IT基礎架構，確保服務不中斷。
日立數據系統台灣區資深技術顧問梁萬宇指出，HDS並非不走向軟體定義，事實上許多功能設計的目的，就是希望能簡化IT架構並支援分析工作負載，讓資料擺脫傳統硬體與儲存位置的束縛。「但是HDS並沒有推出一體適用的軟體定義產品，即使是最新的軟體定義基礎架構（Software-Defined Infrastructure，SDI）解決方案也是如此。這個架構下所要強調的概念是，以應用為主導，並且提供最好的IT架構配置。」
應用導向 軟硬同升級
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| ▲日立數據系統台灣區資深技術顧問梁萬宇指出，新的軟體定義基礎架構解決方案將從多面向來將IT基礎架構智慧化。 |
他繼續說明，企業現今確實身處於從第二平台轉移到第三平台的過程，並且面臨了許多挑戰。然而，並非所有的應用都可以移轉到軟體定義的環境中。企業內部有許多傳統（legacy）環境以及應用服務，例如ERP、OLTP、CRM等等。這些應用需要的是高效能以及高可靠度的解決方案，而這些卻與軟體定義所談及的精省成本背道而馳，可以想見，在複雜的IT環境中，單一解決方案並不能滿足所有企業環境，企業內部具有的成千上百個應用，也不太可能全部被部署在軟體定義的環境中。
正因為如此，HDS提倡的軟體定義是以應用服務為出發點，透過具有智慧化的軟體（Smart Software）配合智慧化的硬體（Smart Hardware）來配置合宜的基礎架構，以因應今日複雜的IT環境要求。「如果把資料中心整體IT基礎架構視為物聯網，那麼儲存設備只是整個資料中心裡的一個元件，唯有讓所有元件更聰明，資料中心也才會更具有智慧。從這個層次來看，軟體定義所帶來的成本精簡，並不單純只是採用了通用型的硬體，而是因為軟體更聰明了，在管理、資源運用、甚至電力消耗都能更節省。」梁萬宇說。
多管齊下建構SDI
在新的軟體定義基礎架構解決方案中，HDS從多面向來將IT基礎架構智慧化。首先是強化敏捷度，在這個層面上，日立統合運算平台UCP最新系列，如UCP 1000以及UCP 2000超融合式平台，便是搭配VMware EVO:RAIL 超融合式基礎架構，採用通用型硬體來架構儲存。此外，HDS也將儲存虛擬化作業系統SVOS的強大軟體功能整合至VSP系列中，以提供異質儲存虛擬化能力、支援多重資料中心的雙主動儲存能力，以及完全相容的資料遷移、複製與管理能力，新產品成員包含VSP G200、G400與G600以及即將推出的G800可滿足不同的企業不同工作負載的需求，提供一致的軟體架構。
另外，也透過API來架構應用層與硬體底層的溝通介面，例如HDS便是透過API來支援VMware的VVOL（vSphere Virtual Volumes），擺脫傳統儲存架構的直接連結性，讓資源的運作更為彈性。
最後則是自動化。他提到，要充分發揮軟體定義基礎架構的價值，必須運用自動化技術簡化作業流程、提高資訊存取能力以協助分析，並透過將固定資產轉變成靈活資源的功能來提升敏捷性。例如Hitachi Automation Director能配合Hitachi Command Suite管理套件運作，提供可設定的最佳服務範本，方便使用者為資料庫、應用程式與VDI環境配置應用程式專用的儲存資源。
而Hitachi Infrastructure Director能提供簡化管理能力，讓使用者更快地在VSP系列部署儲存系統與服務。在傳統的儲存架構中，儲存設備僅能看到設備本身，因此在設定好LUN以及RAID保護層級後，許多情況都需要手動設定細部環境。但是Hitachi Infrastructure Director是以伺服器的角度來進行儲存管理，他表示，到目前為止，還沒有其他儲存設備廠商提供類似的軟體功能。
梁萬宇以Tesla Motors（特斯拉電動車）為例指出，特斯拉電動車是典型以軟體控制所有元件，讓硬體表現更為理想的例子，透過軟體能夠更輕鬆地做到引擎加速，讓行駛的哩程更遠。「但是Tesla Motors電動車並不是由使用者自行組裝硬體如輪胎、引擎，再搭配軟體就能行駛，而是必須選擇一個能夠搭配軟體的硬體才能組成，如此一來才能有最好的效果呈現。同理，軟體定義儲存也是如此，軟體與硬體必須搭配，才能發揮軟體定義最佳優勢。而不是單純只把儲存軟體放在一個通用型的硬體上執行。」
能否擺脫鎖定仍待商榷
隨著軟體定義一切（Software-defined anything，SDx）的概念日漸熱絡，在談及軟體定義儲存時，也經常帶到「如何透過軟體來找尋儲存系統以外的可行性」的觀念，因而在相關的解決方案中，也可見到許多利用通用型的硬體或設備而設計的方案，似乎如此便能不受儲存系統業者的鎖定，而且可能帶來更精省的成本。
對此，梁萬宇也特別提醒IT管理人員，究竟軟體定義儲存是真的能夠擺脫「鎖定（Lock-in）」或者只是搬到其他地方，例如軟體本身。事實上，在許多軟體定義儲存架構中，硬體確實能夠更容易地被置換，而且也不需要花心思重新學習管理與操作，甚至是資料的遷移。但是，別忘了，軟體定義儲存是由軟體決定資料放置的位置，而該軟體也掌握了所有分布在實體設備上的分散磁區控制權，一旦移除了「軟體」，資料能不能繼續存在，其實需要思考。
「即使是儲存虛擬化，其實也有這層疑慮。」他解釋，儲存虛擬化主要是藉由軟體或儲存閘道器（Storage Gateway），將儲存設備集中控管，形成一個儲存資源池來加以應用。有些作法，如HDS的儲存虛擬化引擎只是擔任Pass Through的角色，並不會變動原先既有儲存系統的配置與設定，只是把它當成Internal（內部）的資源，那麼在移除這項方案之後，企業只要回復到傳統架構，依然有機會可以脫離。但並非所有的儲存虛擬化的作法都採用Pass Through，一旦移除之後，資料的存續便需加以考量。
梁萬宇強調，許多企業並沒有意識到，軟體還是需要維護費用，而且是長期必須支付成本，也因此，在建構SDS環境時，企業最好也要先行瞭解解決方案供應商如何收取維護費用，一併加以考量。