繼去年「軟體定義資料中心」宣言之後，今年於舊金山舉行的VMworld 2013大會，VMware除了正式揮軍IaaS公雲市場，並推出軟體定義網路（NSX）、軟體定義儲存（VSAN）等極具潛力的產品，試圖以「Software Defined Everything」為用戶擘畫、呈現未來的雲端世界樣貌。
今年VMworld 2013大會也正式發表vSphere 5.5，此篇文章將針對其主要新功能，進行概略性介紹。綜觀VMware所涉入的領域，可預見未來幾年，由伺服運算、網路、儲存所建構而起的資料中心市場，將持續地戰雲密佈。
版本授權方式 更加簡單明瞭
歷經vSphere 5.0的vRAM Entitlements所引發的爭議之後，VMware在VMworld 2012大會中宣佈，5.1版將把vRAM授權模式取消，改回以實體處理器計算授權。此次5.5版本的區分方式與5.1並無太大差異，仍舊是Standard、Enterprise、Enterprise Plus三種為主體，價格也和先前版本一致。
vSphere 5.5一併移除了以往的vCPU Entitlements，過往的Standard版單一VM不超過8個vCPU、Enterprise版32個vCPU、Enterprise Plus版本64個vCPU，現已全部不再有所限制。
而瞄準中小企業虛擬化所使用的版本，也同樣是Essentials、Essentials Plus兩種。須注意的是，SMB環境若也想擁有vMotion、HA、Backup（vDP）及DR（vSphere Replication）等功能，請採購Essentials Plus版本。有異地管理、備援需求者，可另購ROBO Kits（for Retail and Branch Office），10CPU pack可供擴充。
值得一提的是，用於單機虛擬化的免費版vSphere Hypervisor，以往被限制在不能使用超過32GB實體記憶體，這回移除了32GB的限制，不論單一伺服器裡的記憶體有多少，皆可完全使用，但仍然有單一VM不得超過8 vCPU的限制。
Hypervisor肩負重任 強化平台穩定度與節能
Hot-Pluggable PCIe SSD Devices
硬碟或PCI裝置熱抽換而不中斷運作，在x86伺服器上已行之有年。我們可以輕易執行線上更換SCSI、SAS或SATA硬碟以及介面卡，現在vSphere 5.5將PCIe的SSD裝置納入，經由Storage Stack自動偵測辨識，可達成SSD線上熱抽換操作（但伺服器須支援PCIe Hot-Pluggable）。
Reliable Memory
由於伺服器虛擬化耗用許多記憶體，實體伺服器必須使用多組記憶體插槽，滿足資料中心乘載、集中大量虛擬機的需求。而在記憶體需多組DIMM來協同運作的情況下，記憶體模組已經可說是伺服器硬體裡故障機率最高的元件。
傳統RAM藉由ECC（Error-Correcting Code）機制來修正Soft Error，但無法解決Hard Error或2個Soft Errors在相同區塊的錯誤，造成資料損毀、伺服器系統崩潰。當然這樣的問題可透過Memory Mirroring或Memory RAID技術解決，但若採用這樣的伺服器架構，則用戶須負擔高昂的硬體成本。
為了防止Memory Error影響虛擬化平台的穩定度，vSphere 5.5引進了Reliable Memory Technology，可與特定硬體伺服器結合開啟此功能，協同Dell專利的Fault Resilient Memory（FRM）技術，讓Hypervisor於FRM區域安全地運作。其概念來自硬碟可標記壞軌功能，避開不可信賴的記憶體區間，保障VMkernel不會誤踩地雷，降低記憶體損壞所引起的非預期性故障機率。
CPU C-States supported
vSphere 5.5 host省電平衡模式開始支援CPU C-States，以往的版本只適用P-States。CPU C-States與CPU-P-States不同的地方在於，前者是CPU完全在處於閒置狀態時進行深度節能，而後者仍長期處於低電壓的運作模式。支援C-States深度節能，意謂著在雲端資料中心裡，利用不同CPU的閒置落差，數量龐大的伺服器將能更進一步節省可觀地電力成本。
Virtual Machine擴充能力與效能提升
Hardware Version 10
- LSI SAS：支援Oracle Solaris 11
- Virtual SATA controller：支援4個控制器，單一控制器可連接30個Virtual Devices，共120個裝置（Virtual Disks、Virtual CD-ROM）。
- AHCI for SATA，ESXi的IDE控制器現只支援CD-ROM。
- 單一host支援到320個實體CPU、4TB RAM、16個NUMA nodes、4,096個vCPU。